O pensamento de Descartes surgiu da dúvida absoluta. O filósofo francês queria chegar ao conhecimento absoluto e, para tal, era preciso duvidar de tudo o que já estava posto. A única coisa que ele não podia duvidar era da própria dúvida e, consequentemente, do seu pensamento. Assim surgiu a máxima do Penso, logo existo. Se eu duvido de tudo, o meu pensamento existe e, se ele existe, eu também existo. Para o filósofo, tudo começa com a dúvida hiperbólica, duvidar de tudo, não aceitar nenhuma verdade é o primeiro passo. Descartes ambiciona na suas meditações encontrar a verdade e estabelecer o conhecimento em bases sólidas. Para isso, ele precisa rejeitar qualquer coisa que levante a menor dúvida, isso leva à dúvida absoluta sobre tudo.